既是觀光景點又肩負重任的燈塔，在現代扮演什麼角色？
說到「燈塔」，你會想到什麼樣的景象呢？相信大多數人會想像到矗立在海岬上的白色塔樓吧。
作為島國的日本，各處都設有燈塔。燈塔原本是作為航路標識的設施，但由於藍天下的純白燈塔極具攝影價值，近年來已成為日本的代表性觀光景點。我也會在旅行時尋訪當地的燈塔，欣賞這些面向大海的燈塔景觀。
另一方面，現代GPS技術也在不斷發展。無論是飛機的儀表、汽車的導航系統，還是船舶的航線，各種交通工具的路線確認都在使用和運用GPS技術。
那麼，在這樣的現代社會中，燈塔究竟扮演著什麼樣的角色呢？
本文將為大家介紹現代燈塔的作用。
什麼是燈塔？
燈塔是為海上航行的船舶發出光線或電波，支援安全航行的設施。一般設置在海岸線、海岬、港口入口或暗礁較多的地方。燈塔在夜間和惡劣天氣條件下為船舶提供位置資訊，是避開危險海域的重要標誌。
燈塔的主要特徵
1. 位置
- 建在海岸線、海岬尖端、暗礁附近等作為航行標誌的位置。
- 港口入口經常設有引導船舶安全駛入的燈塔。
2. 燈光機制
- 光源：過去使用石油燈或乙炔氣，現在主要使用LED和鹵素燈。
- 透鏡：使用菲涅耳透鏡（一種具有與普通厚透鏡相同聚光效果，但更薄更輕的特殊透鏡）將光線傳播到遠處。
- 光線模式：每座燈塔都有不同的閃爍間隔和顏色，船舶可以透過這些特徵識別不同的燈塔。
3. 透過電波和聲音提供支援
- 無線電標識（無線電信標）：讓船舶能透過電波接收燈塔位置的系統。
- 霧笛・霧信號（霧角）：在濃霧天氣發出聲音，向船舶通報位置的裝置。（不僅透過光和位置資訊，還透過聲音來傳達位置！）
燈塔的歷史
- 古代：世界上最古老的燈塔是公元前3世紀建造的亞歷山大大燈塔（法羅斯燈塔）。
- 中世紀至近代：開始建造石製和木製燈塔，並使用燈火。
- 19世紀：菲涅耳透鏡的發明使光線傳播距離大幅提升。
- 20世紀以後：隨著電燈的引入，實現了自動化和無人化。
燈塔的作用
燈塔的作用主要可以分為以下三個方面：
1. 支援船舶安全航行
- 燈塔作為海上地標，幫助船舶在夜間和惡劣天氣下安全航行。
- 每座燈塔的光（燈光）都有不同的模式（發光方式、顏色、間隔），為船隻識別所在位置提供重要線索。
- 部分燈塔配備霧笛（霧角），即使在能見度不佳時也能透過聲音告知位置。
2. 提示危險區域
- 警示船隻注意暗礁、淺灘、海岸線等危險區域。
- 燈塔的位置本身就標示著危險地點，船隻可以據此避開這些區域航行。
3. 引導進港
- 作為標誌引導船隻安全進入港口。
- 特定港口設有被稱為「導燈」的一對燈塔，船隻沿著這條線航行就能安全進港。
現代燈塔的作用
到目前為止，我們了解了燈塔的基本作用。那麼在現代社會中，燈塔又擔任著什麼樣的角色並發揮著怎樣的功能呢？
如今，隨著GPS和雷達的普及，船隻即使沒有燈塔也能進行航行。但在電子設備出現故障或GPS訊號無法到達的地區，燈塔仍然發揮著重要作用。
在日本，雖然許多燈塔已實現無人化，但作為觀光景點的價值不斷提升，部分燈塔已向公眾開放。就像我們前往參觀一樣，即使燈塔完成了它的使命，仍然為我們帶來浪漫情懷。當然，也有一些燈塔在對外開放的同時，仍在繼續發揮著現役燈塔的作用。
近年來，隨著GPS等航行輔助系統的發展，燈塔的重要性相對以前確實有所下降，但它仍然作為確保航行安全的重要備用系統繼續發揮作用。
專家解讀！現代燈塔的作用
在撰寫本文時，我們採訪了燈塔・航路標識專家公益社團法人 燈光會，請他們談談現代燈塔的作用。
（問答是透過電子郵件獲得的。在此感謝燈光會事務局在百忙之中抽出時間回答我們的問題。）
燈塔的角色與150年前相比並未改變，其基本角色是提供位置資訊。
雖然機械部分已經更新，但透過透鏡聚焦（放大）燈泡（光源）的光並發射的功能與150年前相比並未改變。
在提供位置資訊方面，重要的是航海者能夠「識別出這是燈塔」以及「燈塔的位置等資訊明確」。
關於「識別出這是燈塔」，在白天，為了防止燈塔從航海者的視角融入景色中，許多燈塔都被塗成白色（稱為日間標識效果）。
在夜間，則透過燈塔發出的光來識別，由於每座燈塔的發光方式不同，因此可以透過這些特徵來區分不同的燈塔。
關於「燈塔位置等資訊明確」，燈塔的位置、發光方式（燈質）、顏色等資訊都刊登在政府發行的官報上，同時也記載在海上保安廳發行的海圖和燈塔表中。
因此，航海者可以準確知道他們所看到的燈塔是哪一座，位於何處，從而可以將其用作航行標識。
作為航行標識的使用方法是讓航海者在海上知道自己船隻的位置，具體內容請參考本協會網站上的「航路標識介紹」。
此外，船舶航行時也和飛機一樣，在航路點改變航向（變向）前往下一個航路點，因此燈塔作為航路點標識具有重要作用，從船舶角度來看，在看到某某燈塔位於某個角度的地點改變航向這樣的使用方式，現在仍然普遍存在。
同樣的使用方式還包括「當看到某某燈塔位於某個角度接近陸岸時，由於有淺灘而危險」這樣的警示作用。
設置在港口防波堤上的燈塔還具有指示港口入口和防波堤存在的功能。
無論如何，這些都是利用燈塔提供位置資訊功能的使用方式。
除了位置資訊外，主要燈塔還具有提供氣象資訊等功能。
氣象資訊的提供原本是由在燈塔工作的職員透過手動觀測來完成的，但現在已經實現自動化。
在燈塔觀測到的氣象狀況（風向、風速、波高等）與一般氣象觀測數據不同，作為航行參考點數據，對航海者來說是不可或缺的資訊。
如上所述，雖然燈塔的基本角色是提供位置資訊，但隨著GPS的出現，船舶在世界上任何海域都可以自動確定位置，因此不再需要每次都透過燈塔位置來計算自己船隻的位置和航向。
當然，這也使得燈塔的必要性逐漸降低，但航海者仍然以目視航行為基本，而且為了在先進航行設備發生故障時仍能繼續航行，作為航海者的基本技能，仍然需要具備從燈塔位置資訊判斷自己船隻位置的能力。
近年來，將幕府末期到明治時期文明開化時期建造的歷史性燈塔作為地區歷史文化遺產加以保護，並作為觀光資源加以利用的趨勢日益活躍。
雖然這不是燈塔的本來角色，但從將先人們為支持我國這個海運大國的海上運輸而傾注心血的證據傳承給後世這個意義上來說，可以認為這也是一個非常重要的角色。
可以登塔參觀！日本的16座燈塔
目前日本有16座可以登塔參觀的燈塔。
美麗燈塔風景背後，永恆不變的重要使命
近年來，雖然GPS和雷達等航行輔助技術不斷發展，但在電波無法到達的區域或系統發生故障時，燈塔作為備用系統仍然發揮著重要作用。
此外，除了航路標識的作用外，一些燈塔還作為觀光景點進行整備並對外開放，方便像我們這樣想要欣賞美麗風景的遊客參觀。
即使在GPS和雷達等位置資訊技術發達的現代，燈塔的重要性依然沒有改變。它們矗立在大陸的盡頭，不畏驚濤駭浪，繼續守護著航行者的安全。
作為觀光遊客的我們，在參觀燈塔時如果能想像到這些，相信會讓燈塔觀光變得更有意義。讓我們一邊欣賞燈塔所在的美麗風景，一邊思考燈塔背後的使命吧。
